2023年5月18日，中國地質博物館聯合安徽省地質博物館共同主辦的《龍出巢湖》專題臨展在中國地質博物館拉開帷幕。 此次展覽集中展示了中生代早期以巢湖魚龍為代表的爬行動物重返海洋并開始繁衍生息的歷程，向公眾介紹了世界各地魚龍及其它海生爬行動物的發展演化以及巢湖動物群化石的發現、研究、保護及科普工作與成就。 安徽巢湖在距今約2.48億年的地層中發現了以巢湖龍為特色，伴生原始魚龍類、鰭龍類、魚類、菊石、雙殼、節肢動物等多門類古生物化石的巢湖動物群。 化石保存完整，數量豐富，是世界上罕見的早三疊世化石寶庫，已成為研究海生爬行動物起源和早期演化最重要的地區。 2016年列入國家級重點保護古生物化石集中產地。 此次展覽共展出各類實體標本30多件，既有巢湖地區產出的以早期魚龍為代表的中生代早期海生爬行動物化石及其各類伴生動物化石，也有古生代的三葉蟲、腕足等無脊椎動物化石以及比巢湖魚龍更晚期的其它地區發現的魚龍等化石。 這是一次難得的三疊紀海生爬行動物專題展。 展覽依托巢湖動物群產出的多個重要化石標本，向公眾形象展示了魚龍在演化過程中骨骼形態和分娩方式上的變化。 本專欄將結合筆者拍攝的化石照片及展板內容，為讀者回顧這次專題展覽。 一、前言 經歷近2.9億年古生代大發展，到二疊紀時期，地球上的生物呈現出一派生機勃勃的景象。 然而二疊紀與三疊紀之交(距今2.52億年前)，發生了地球歷史上規模最大、范圍最廣的一次生物集群滅絕事件，造成了當時海洋中約95%和陸地上約75%的物種滅絕，這次大滅絕事件雖然改變了很多生物的演化趨勢，卻為以魚龍為代表的海生爬行動物的起源與輻射提供了機會。 為躲避惡劣的陸地環境，或因生物擴展生存空間的天性，在大滅絕中幸存下來的一些爬行動物開始返回海洋并演化出魚龍、鰭龍等海生爬行動物。 在安徽巢湖馬家山-平頂山地區距今約2.48億年的地層中，古生物學家發現了以巢湖龍為特色的巢湖動物群。 它是世界上罕見的早三疊世海生爬行動物群，為魚龍等海生爬行動物起源與早期演化以及早三疊世生物復蘇提供了最有力的見證。 巢湖馬家山-平頂山地區的全面地質調查工作自2009年開始。 經過系統的野外調查和發掘，目前研究人員已對地層剖面進行了詳細的分層和標記，并查明了化石的具體產出層位，總共獲得約180件爬行動物化石以及大量魚類、無脊椎動物化石，其中很多標本保存較為完整。 二、巢湖動物群簡介 2.1巢湖動物群的代表物種--巢湖龍巢湖龍(Chaohusaurus)，俗稱巢湖魚龍，是魚龍超目早期的一個分支。 1972年，楊鐘健、董枝明對1965年發現于巢湖的魚龍化石標本進行研究，首次建立了巢湖龍屬，并將其命名為龜山巢湖龍。 1985年，陳烈祖依據采自巢湖馬家山的標本命名了巢縣巢湖龍(原名巢縣安徽龍)，并自此拉開了巢湖動物群研究的序幕。 巢縣巢湖龍化石巢縣巢湖龍的頭部特寫，可見其巨大的眼窩ii.巢湖龍的形態特征巢湖龍體長約70~100厘米，大大的眼睛，側扁的身形，細長的吻部是其外開形上最大的特點。 長有異型齒，前部細而尖，后部鈍圓;尾巴后部微微向下彎曲;四肢呈鰭狀，柔軟而有力，前肢比后肢大。 這些較為原始的形態特征，使其只能適應于近海生活。 短腿巢湖龍化石短腿巢湖龍的頭部特寫，可見其口中前后部牙齒的形態差異巢湖龍的骨骼結構示意圖iii.巢湖龍的繁殖方式2011年，巢湖地區發現了一件帶胚胎巢湖龍化石標本，記錄了巢湖龍分娩的瞬間。 這塊化石將魚龍類的胎生記錄向前推進了1000萬年。 記錄巢湖龍分娩瞬間的化石處在分娩過程中的巢湖龍幼體三只處于不同分娩階段巢湖龍幼體的標識傳統觀點認為魚龍、鰭龍等海生爬行類一般采用尾先出的分娩方式，這樣的繁殖方式可以提高后代的成活率，而該標本中巢湖龍采用了頭先出的分娩方式，明顯較為原始。 研究人員結合化石記錄及現生動物尤其是哺乳動物的胎生起源證據，提出了魚龍胎生繁殖方式陸地起源的新觀點。 2018年，研究人員基于36具保存較為完好且已精細修理的巢縣巢湖龍標本，首次以同一地區發現的標本建立大樣本，采用定性分析和定量分析的方法，將兩性異型和種間差異、種內個體差異等不同原因造成的形態差異分離。 根據形態特征分為兩個形態型，同時兩個形態型均顯示了性雙型現象。 與雌性相比，雄性的四肢更長，前肢較粗壯，頭骨也更大。 這是首次在早期的魚龍類中證明了性雙型現象的存在。 吻部短，眼睛大，四肢呈鰭狀，前肢比后肢強壯。 CT掃描結果顯示其頜骨內側長有三排鈍圓的豆狀牙齒，因此柔腕短吻龍可能以帶硬殼的無脊椎動物為食。 柔腕短吻龍的模式標本柔腕短吻龍的頭部特寫，可觀察到吻部短、眼睛大的特征柔腕短吻龍頭部結構三維重建，肉眼無法從化石外觀上觀察到牙齒與巢湖龍相比，柔腕短吻龍吻部更短，薦前椎數量更少，接近于陸生爬行動物結構特征。