巨骨舌魚的數量目前呈現出下降趨勢，根據研究，這種魚類在20世紀90年代的數量約為150萬至200萬條，但到了21世紀初，數量已經減少到約50萬條，這一變化主要是由于過度捕撈和棲息地破壞導致的，氣候變化也可能對巨骨舌魚的數量產生了影響，為了保護這種珍貴的魚類，需要采取有效的保護措施，如限制捕撈、恢復棲息地等。

巨骨舌魚（Arapaima gigas）是世界上體型最大的淡水魚之一，曾廣泛分布于南美洲亞馬遜河流域。然而，由于長期的過度捕撈、棲息地破壞以及其自身生長緩慢、繁殖周期長等生物學特性，其野生種群數量在過去一個世紀中急劇下降，目前處于瀕危邊緣。

根據多方資料統計，一個世紀前，僅在巴西的貝倫港，巨骨舌魚的年捕撈量就超過1200噸。而到了2006年，整個亞馬遜河流域的申報捕撈量僅約380噸，不足百年前的三分之一。這一數據直觀反映了其種群的嚴重衰退。目前，野生巨骨舌魚的個體數量估計在5萬至10萬條之間，部分研究甚至指出其數量已不足歷史水平的15%，在巴西部分地區已近乎區域性滅絕。

巨骨舌魚的瀕危主要歸因于人類活動。其肉質鮮美、無肌間刺，自18世紀起就成為重要的食用魚，催生了大規模商業捕撈。此外，其堅硬的鱗片可制作工藝品，魚鰾被視為滋補品，進一步加劇了非法捕撈壓力。由于巨骨舌魚需定期浮出水面呼吸（每15分鐘左右一次），這一習性使其極易被漁民發現并捕獲，進一步放大了捕撈威脅。

為應對危機，巴西等國已采取多項保護措施。1986年，巨骨舌魚被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）附錄Ⅱ，限制其國際貿易。2001年，巴西立法禁止在特定區域外進行商業捕撈，并規定僅允許捕撈體長超過1.5米的成魚，以保護幼魚。同時，政府推行“動態禁漁期”（如每年3月至6月為繁殖季禁漁），并在馬瑙斯等地建立人工繁育中心，通過激素誘導產卵、野放幼魚等方式恢復種群，野放個體存活率可達55%。

此外，人工養殖已成為緩解野生種群壓力的重要手段。在巴西、哥倫比亞及中國等地，巨骨舌魚被廣泛養殖，既滿足市場需求，也減少了對野生資源的依賴。在中國，它還成為高端觀賞魚，被富人家庭和水族館引進飼養。然而，這也帶來了外來物種入侵的風險，已有報道稱國內魚塘被巨骨舌魚“清塘”，提醒人們需謹慎管理。

盡管保護工作初見成效，巨骨舌魚仍被世界自然保護聯盟（IUCN）列為“數據缺乏”（DD）或“近危”（NT）等級，其長期生存仍面臨挑戰。